El castillo y la cuesta

El Castillo de Santa Bárbara está plantado encima del monte Benacantil, una mole calcárea de 166 metros que asoma sobre la ciudad como una proa. Es la postal de Alicante. Subir arriba es obligatorio: la vista al puerto, a la Explanada y a la línea de costa hacia Tabarca, sobre todo al atardecer, es la única estampa que justifica el viaje sola.

Las cuatro formas de subir

1 · Ascensor por el túnel del Postiguet (recomendado)

El ascensor está dentro de la montaña, accesible desde el Paseo del Postiguet (frente a la playa). Dos minutos de subida en cabina, sale a la cumbre. Coste: 2,70€ ida y vuelta para adulto, 1,50€ para niños. Abierto de 10:00 a 20:00 (verano) y 10:00 a 19:00 (invierno). Es la opción más cómoda, especialmente con niños o si vas mal de piernas.

2 · A pie por el Parque de la Ereta

La opción del que viene con tiempo. Subes por el Barrio de la Santa Cruz, atraviesas el Parque de la Ereta y empalmas con el camino que rodea la ladera. Veintidós minutos desde Alirena hasta la cumbre. Es cuesta arriba todo el tramo final: ten cuidado en verano (sin sombra) y lleva agua. La recompensa: vas viendo cambiar la perspectiva mientras subes y cruzas la parte vieja de la ciudad.

3 · En coche o taxi (no recomendado)

Sí, hay carretera al castillo. Sí, suena cómodo. Problema: el aparcamiento de arriba es pequeño (40 plazas) y en temporada está lleno desde las 11:00. Si subes en coche y no hay sitio, bajas con el mismo coche. Taxi desde el centro 8-12€ una sola dirección. Si decides esto, ve antes de las 11:00 o después de las 18:00.

4 · En autobús urbano

La línea 9 sube hasta el castillo desde Plaza Puerta del Mar. Sale cada 30-45 minutos. 1,45€ por trayecto. Tarda 15 minutos. Buena opción si vas con calor y no quieres pagar el ascensor. Mala opción si quieres flexibilidad horaria.

Mejor hora para subir

Atardecer (ganador absoluto). Sube una hora antes del ocaso. La luz cae sobre el puerto y la ciudad en tono dorado primero, naranja después. Las fotos salen siempre bien. Después del atardecer, baja al Postiguet a cenar en la zona del puerto.

Primera hora. Si quieres el castillo casi vacío, sube a las 10:00. Tiene el inconveniente de la luz dura, pero no hay grupos.

Mediodía. Evítalo en verano. Sol vertical, calor, poca sombra.

Qué llevar

• Agua. Dentro del recinto hay una fuente pero conviene llegar con botella.
• Calzado cómodo si subes a pie. Sandalias de playa no.
• Gorra o sombrero (la cumbre es pelada).
• Una chaqueta ligera al atardecer (sube el viento).
• Cámara: las vistas justifican el peso.

Qué hay arriba

Tres baluartes a distinta altura: la Macho (lo más alto), el Cuerpo de Guardia (mitad) y el Revellín (bajo). En medio hay restos del siglo IX al XVIII: torres almohades, fortificaciones de Carlos III, cuarteles del XIX. Hay un pequeño museo con piezas arqueológicas (entrada 2€, gratis con entrada del ascensor). Y un restaurante (La Ereta, de mantel y mantel) con vista al puerto si quieres comer arriba.

Si está lleno

Alternativa con vista similar: el Monte Tossal, la otra colina del centro, al oeste. Mismo tipo de panorama, sin castillo, gratis y casi sin gente. Subida desde Plaza Pais Valenciano, treinta minutos.